AVELLANA

El fruto del avellano fue muy apreciado por las primeras culturas de Asia y Europa ya que tiene un alto nivel nutritivo y un sabor agradable. Se han encontrado varias formas fósiles de»Corylus» en restos de la era terciaria. Así como, en periodos posteriores. Se sabe que entre el 8.000 a.C. y el 5500 a.C. fue una de las variedades dominantes en diferentes partes de Europa. En el 400a.C., Jenofonte ya hablaba de un fruto llamado «Pontus Nut» localizado en la zona de Anatolia y se tiene constancia de que el fruto de la avellana fue llevado desde la zona de «Pontus Eximus» (Mar Negro en Turquía) hacia Italia y España.

CACAHUETE

El origen del cacahuete se localiza en Brasil o Perú. Aunque no se han encontrado restos fósiles que lo confirmen, pero se han hallado jarras de cerámica con formas similares a las de los cacahuetes y decoradas con sus motivos. Su cultivo llegó hasta el norte de Méjico. Los descubridores españoles introdujeron las semillas en España, donde todavía queda una pequeña producción de tipo anecdótico. Parece ser, que los exploradores de la época llevaron la semilla a África y Asia. Pero, fueron los africanos los que al ser llevados a Norte América como esclavos extendieron su consumo. Su cultivo extensivo empezó a principios del siglo XX.

PIÑÓN COMÚN

El denominado «piñón común» debe su nombre en muchos casos al parecido

con el piñón Mediterráneo. Si bien en muchos casos se trata de diferentes especies de árboles y arbustos muy diferentes entre sí que dan frutos de sabor diverso.

La mayor producción mundial de piñón es de este tipo y su origen es muy variado. Principalmente China y Corea del Norte, con las variedades de piñón rojo, piñón Yunnan, Stone conocidos como “piñón chino”, el de origen ruso de cedro o “Pinus sibirica”, muy menudo, de la zona de Siberia, y el producto de Afganistán y Pakistán que es más parecido por forma y tamaño al Mediterráneo. Piñón que conocemos como pakistaní de buena apariencia y sabor propio.

SEMILLA DE GIRASOL

El Girasol (Helliantus Annuus) se cree que es originario de América del Norte. Los primeros restos encontrados datan del 3000a.C. y muchos arqueólogos creen, incluso, que el Girasol fue domesticado antes que el maíz. Las tribus indias lo sembraban en la zona de la actual Arizona y México y lo empleaban con fines alimenticios. El producto fue traído a España por los conquistadores en el siglo XVI y se distribuyó por toda Europa. En el siglo XVIII fue un cultivo muy popular. Después de la prohibición, por parte de los monjes ortodoxos de una gran parte de grasas y aceites, al estar el girasol exento de dicha prohibición, su cultivo se desarrolló espectacularmente en el Este de Europa.

MAÍZ PALOMITAS

El maíz reventado se introdujo a principios del siglo XVI empleado en las ceremonias Aztecas. Bernardino de Sahagún escribió que las mujeres danzaban una danza del maíz con guirnaldas hechas de maíz reventado. En 1419 Hernán Cortés tuvo su primer contacto con el «pop-corn» cuando llegó a México y se encontró con los aztecas para quienes era un importante alimento, así como un elemento ornamental. Incluso habían erigido una esfinge al Dios del maíz  dela lluvia y de la fertilidad: Tlaloc.

En la historia reciente, durante la «Gran Depresión» en los Estados Unidos, el consumo de este producto de precio popular se incrementó espectacularmente; y, más aún durante la Segunda Guerra Mundial. Debido a que entonces la producción de azúcar estaba destinada principalmente para las tropas y los niños tuvieron que buscar un sustituto de los caramelos, encontrando así el «pop-corn». Desde los años 50 ha sido un producto muy apreciado para acompañar las veladas cinematográficas y para preparar al horno microondas. Apareciendo el maíz para microondas en Estados Unidos en 1940.

RICE CRACKERS O APERITIVO JAPONÉS

El aperitivo japonés o «Rice cracker» es un extrusionado realizado a base de arroz que ha ido ganando lentamente adeptos en el mercado internacional. Es un producto muy consumido en Asia y sus principales mercados son Taiwán e Indonesia junto a toda el área de influencia nipona.

Este producto, aunque no puede denominarse como fruto seco se distribuye por los mismos canales de comercialización y es un complemento importante en el sector del aperitivo.

GARBANZO TOSTADO

Se supone que este producto apareció en España como consecuencia del cruce cultural con la cultura árabe, procedente del Garbanzo «mulato». Actualmente proviene principalmente de Turquía.

Saborizado o con un recubrimiento tipo «Bomby» es un producto tradicional en las mezclas.

COQUITO DE BRASIL

El coquito de Brasil es el fruto seco de mayor tamaño. Su árbol, que puede alcanzar más de 40 metros, da unos frutos esféricos de color marrón oscuro parecidos a los cocos grandes de cáscara dura y leñosa.

Se encuentra en los bosques amazónicos de Perú, Bolivia, Colombia, Venezuela y Brasil.

Durante siglos su fruto fue un producto imprescindible en la dieta de las tribus indígenas, ya fuera crudo o mezclado con raíces como «Leite de Castanha».

Los primeros importadores europeos de este producto fueron los mercaderes de los Países Bajos a principios del 1600.

HIGO SECO

El higo es originario del norte de Anatolia (2000-3000 a.C.) desde donde se fue distribuyendo por todo el Mediterráneo. Actualmente su origen principal es Turquía con cosecha también en España.

Gracias a sus propiedades nutritivas se está convirtiendo en un producto tradicional de la dieta Mediterránea y su consumo es muy común durante las celebraciones Navideñas.

MAÍZ FRITO

Este producto, tradicional en nuestro país y popularmente conocido como «quicos», ha ido aumentando su popularidad e importancia gracias a la excelente calidad conseguida por los procesadores españoles en los últimos años.

Exportado por todo el mundo gracias a su buen sabor, textura y precio competitivo.

UVAS PASAS

Actualmente, la uva desecada o uva pasa se produce en multitud de orígenes: Asia, Europa,  América del Norte, América del Sur y  Sudáfrica.

Aparecen en nuestra historia desde el principio de la civilización. Los primeros fenicios y egipcios se encargaron de su expansión gracias a su gran capacidad de almacenaje y facilidad de transporte. Viajaron con Cristóbal Colón, ayudaron a Robert  Peary a conquistar el Polo Norte en 1908 y acompañaron al astronauta Scout en el espacio en el 1962.

ALBARICOQUE SECO

El albaricoque seco u Orejón (familia de las rosáceas) proviene de las regiones asiáticas entre el Mar Caspio y el Mar Negro: Turquía, Irán, Uzbekistán, Afganistán y China.

Los albaricoques frescos tienen un color entre amarillo y anaranjado oscuro. Son un fruto jugoso con un sabor delicioso y suave, con un alto contenido en agua y bajo en azúcares.

Los albaricoques secos, Orejones, son un tipo de fruto que se ha deshidratado. Se comercializa entero, en dados o mitades, secado al sol o mecánicamente hasta llegar a una humedad del 22%.

NUEZ EN GRANO

El nogal ha sido desde siempre un árbol mitológico y misterioso, hay un gran número de leyendas, supersticiones y brujerías a su alrededor. En general, se le considera un árbol divino o beneficioso.

El refranero español cuenta con curiosas citas al respecto; «En tierra de señorío, almendro o guindo, en tierra real noguera y moral», «Por San Justo y San Pastor entran las nueces en el sabor, las mozas en el amor y las viejas en el dolor».

Las cualidades de la nuez, ampliamente difundidas, han demostrado su carácter beneficioso en la prevención de problemas cardiovasculares, lo que ha merecido su paso de producto de consumo navideño a producto imprescindible en el consumo diario.

DÁTIL

La palmera es un árbol mítico que simboliza majestuosidad y bonanza. Fue venerado por las religiones mediterráneas nacidas en regiones áridas y con palmeras.

Aunque proviene de bosques africanos y asiáticos se han aclimatado a los desiertos de Arabia Saudí, Emiratos Árabes, Túnez, Argel, Irán, Egipto Israel y gran parte de Oriente Medio.

En las zonas de producción, el calor del sol y el aire seco hacen madurar sus frutos, los dátiles, dándoles su agradable sabor a miel.

SEMILLA DE CALABAZA

Las semillas de calabaza eran una parte importante de la dieta de las tribus indígenas americanas. Fueron introducidas en Europa por los descubridores españoles.

Actualmente su producción se ha extendido de forma significativa por las regiones del norte de China, Ucrania, Turquía y Bulgaria.
Su utilización es importante como ingrediente de panadería y pastelería para el producto sin cáscara, para ensaladas y como snack tanto para el producto con cáscara como descascarado.

PIÑÓN MEDITERRÁNEO

El pino piñonero Mediterráneo (Pinus Pinea) es una de las especies forestales más características de la cuenca mediterránea y está presente en mayor o menor medida en todos los países que la componen. El piñón del «P.Pinea» presenta una calidad diferenciada y muy superior a la de otros piñones comestibles, lo que ya se apreciaba desde la antigüedad.

Su proceso natural de secado al sol le confiere un «bouquet» característico sabor de la alta cocina Mediterránea.

La Península Ibérica sustenta una de las principales superficies arboladas de esta especie y es una de las mayores productoras mundiales junto a Turquía e Italia.

NUEZ CON CÁSCARA

La nuez es el fruto del nogal, la etimología de su nombre procede de la voz latina «nuca lis», que a la vez deriva de «nux» (nuez).

La mayor área de producción de nogales se encuentra entre los paralelos 35 y 37 norte.

Su origen es incierto, aunque se manejan varias hipótesis. La más probable es la que apunta a Asía Central, en zonas próximas al actual Irán. Se cree que de allí llegaría a Grecia de manos de Alejandro «el Grande» (300a.C.) para pasar más tarde al resto de Europa y América. Otra hipótesis localiza el origen del nogal en Europa. Como lo demostraría la existencia de polen con antigüedad de 5000 años procedente de árboles que sobrevivieron a la última glaciación.

Su mayor producción se da en China y en California (Estados Unidos). En España hay una importante producción que se está incrementando en los últimos años.

ANACARDO

El anacardo es un fruto con una larga historia, aunque no empezó a tener una explotación importante como plantación tropical hasta el siglo pasado. Los primeros datos sobre el anacardo provienen de Brasil por cuenta de los descubridores franceses, portugueses y holandeses.

Actualmente los principales productores de anacardo son: India, Costa de Marfil, Guinea- Bissau, Vietnam y Tanzania con cosechas en ambos hemisferios.

FRUTA DESHIDRATADA

El secado de frutos a través de la historia es una de las técnicas más utilizadas para la conservación de los alimentos.

Tenemos referentes del secado de pasas en la época fenicia. Los frutos se secaban al sol. Proceso que empleaban también para la conservación de carnes y pescados, para conseguir una fuente de subsistencia en épocas de escasez de alimentos.

Esta técnica de conservación trata de preservar la calidad de los alimentos y alargarles la vida, mediante la disminución de su contenido de humedad. Evitando así también, el deterioro y contaminación microbiológica de los mismos durante el almacenamiento.

Para ello se pueden utilizar varios métodos de deshidratación, tales como: secado solar, aire caliente, atomizador, mediante el tratamiento a baja temperaturas etc.

PISTACHO

El Pistacho fue un producto casi desconocido por las culturas occidentales hasta los años 80, cuando llegó al mercado europeo como un producto muy apreciado como ingrediente y como snack.

Este fruto seco es originario del Oriente lejano y fue muy estimado por las diversas dinastías monárquicas. La leyenda dice que fue el fruto favorito de la reina de Saba.

ALMENDRA

Históricamente, el Almendro, tan presente en la cultura mediterránea es un árbol simple y bello. Los primeros fósiles atribuibles a hojas y frutos de almendro datan del mioceno (en la era Terciaria). Los primeros datos de su cultivo parecen proceder de zonas de la actual Siria y se cree que su nombre procede de la palabra «amígdala» que significa «árbol bonito». Fueron los fenicios y los romanos los que lo introdujeron en la Península Ibérica. Su incursión en California data del siglo XVI y en el siglo XIX se introdujo en Australia y Sudáfrica